Kiehtova Löytö
Keski-Espanjan karuilla alueilla löydettiin graniittikivi, johon oli kaiverrettu salaperäinen punaisen okran piste, mahdollisesti merkiten vanhinta tunnettua neandertalin sormenjälkeä. Noin 20 senttimetriä pitkä kivi kiehtoo arkeologeja ja herättää uusia kysymyksiä muinaisten serkkujemme symbolisista käyttäytymismalleista. Kasvoja muistuttava kivi, jossa okran piste on nenä, voi olla pareidolian tulos.
Matka Ajassa
Kivimurskan löydettiin dolomiittikalliosta Abrigo de San Lázarossa, ja sen iäksi on määritetty 43 000 vuotta, sijoittaen sen neandertalilaisten viimeisiin päiviin. Muiden hakkaamiskivien joukossa sen yksittäinen punainen piste sai tutkijat pohtimaan sen selittämätöntä merkitystä. Alustavat mineralogiset analyysit osoittivat merkin olevan keinotekoinen, mahdollisesti okraan kastetun sormenpään tekemä. Forensiikan asiantuntijat olivat skeptisiä, mutta tarpeeksi kiinnostuneita soveltamaan kehittynyttä monispektrikuvausta, joka paljasti sormenjäljen uurteet sieltä, missä okra kosketti kiveä.
Kenen Sormenjälki?
Mysteerin syvenee, kun sormenjälkitutkimus vihjaa, että aikuisen miehen olisi jättänyt tämän jäljen tarkoituksellisesti. Kun utilitaristista tarkoitusta ei ollut löydettävissä, tutkijat olettavat symbolisen merkityksen olevan kyseessä—vinkaten Neandertalien kognitiiviseen syvyyteen ja kulttuurielämään.
Neandertalien Kognitiivisten Kykyjen Uudelleenarviointi
Tämä löytö tuo kiinnostavan kerroksen jatkuvaan keskusteluun Neandertalien älykkyydestä. Kun joskus uskottiin, että heiltä puuttui symbolinen ajattelu, hiljattain löydetyt maalatut esineet ja koristeelliset esineet murentavat tätä narratiivia. Science News mukaan heidän merkkinsä luolissa ja kalliosuojissa ympäri Espanjaa ovat ehkä jäänteitä symbolisesta elämästä kauan ennen Homo sapiensien saapumista.
Akateemisen Maailman Ääniä
Arvostettu arkeologi José Ramos-Muñoz, vaikkei ollut mukana tässä tutkimuksessa, ylistää tutkimuksen merkittävyyttä. “Vanhin taide käsittää yksinkertaisia elementtejä—pisteitä ja viivoja—mutta paljastaa niin paljon,” hän toteaa, yhdistäessään uusia tietoja olemassa oleviin kaavoihin muokatakseen arkeologisia vuoropuheluja.
Laajemmat Seuraukset
Ihmiselle kuuluvaan kosketukseen merkitty kivi herättää jälleen kiinnostuksen sivilisaatioon, jonka oletukset ovat usein peittäneet alleen. Ajatuksia herättävä ja lumoava, tämä löytö kehottaa meitä harkitsemaan kulttuurisia ja kognitiivisia siltoja, joita menneen ja nykyisyyden välillä on vielä löytymättä.
Ihmisen evoluution tarinassa, aivan kuten taiteessa, ymmärtäminen siitä, miten piste voi luoda kiinnostusta, saattaa avata meille neandertalin tarinoita, joita ei ole vielä kerrottu.